Hendes Majestæts Fængsel Maze var et fængsel i Nordirland, der blev brugt til at huse paramilitære fanger i løbet af Troubles fra midten af ​​1971 til midten af ​​2000.

Det var beliggende på den tidligere Royal Air Force Station Long Kesh, i udkanten af ​​Lisburn. Dette var i Oplandet af Maze, omkring ni miles sydvest for Belfast. Fængslet og dets indsatte spillet en fremtrædende rolle i nyere irsk historie, navnlig i 1981 sultestrejke. Fængslet blev lukket i 2000 og nedrivningen begyndte den 30. oktober 2006, men den 18. april 2013 blev det annonceret af nordirske regering, at de resterende bygninger ville blive saneret i en fred center.

Baggrund

Efter indførelsen af ​​internering i 1971 "Operation Demetrius" blev gennemført af Royal Ulster Constabulary og britiske hær med razziaer for 452 mistænkte den 9. august 1971. RUC og hæren anholdt 342 irske nationalister, men vigtige Foreløbig Irske Republikanske Hær medlemmer var tippet off og 104 af de anholdte blev løsladt, da det kom frem, de havde ingen paramilitære forbindelser. Dem bag Operation Demetrius blev beskyldt for kluntede, ved at arrestere mange af de forkerte mennesker og bruge out-of-date information. Senere blev nogle Ulster loyalister også anholdt. I 1972 var der 924 internerede og ved udgangen af ​​internering på 5 december 1975 1.981 mennesker havde været tilbageholdt; 1.874 af dem var katolsk / irske nationalistiske og 107 Ulster protestanter / loyalister.

Oprindeligt de internerede blev huset, med forskellige paramilitære grupper adskilt fra hinanden, i Nissen hytter på en nedlagte RAF flyveplads, der blev til Long Kesh Detention Centre. De internerede og deres støtter ophidsede for forbedringer i deres vilkår og status; de så sig selv som politiske fanger i stedet for almindelige kriminelle. I juli 1972 William Whitelaw indført særlige Kategori Status for dem dømt for forbrydelser i forbindelse med civile vold. Der var 1.100 Særlige Kategori Status fanger på det tidspunkt.

Særlig Kategori Status for dømte paramilitære-linked fanger gav dem de samme privilegier som tidligere kun tilgængelig for internerede. Disse privilegier inkluderet gratis sammenhæng mellem fanger, ekstra besøg, mad pakker og retten til at bære deres eget tøj snarere end fængsel uniformer.

Men Special Kategori Status var kortvarig. Som led i en ny britisk politik med "kriminalisering", og falder sammen med afslutningen af ​​interneringen, den nye minister for Nordirland, Merlyn Rees, sluttede Special Kategori Status fra den 1. marts 1976. De dømt for "planlagte terrorhandlinger" efter denne dato blev opstaldet i de otte nye "H-blokke", der havde været bygget på Long Kesh, nu er officielt navngivet Hendes Majestæts Fængsel Maze. Eksisterende fanger forblev i separate forbindelser og bevaret deres Special Kategori Status med den sidste fange til at holde denne status udgivet i 1986. Nogle fanger ændret fra at være Special Kategori Status fanger til at være almindelige kriminelle. Brendan Hughes, en IRA fange, var blevet fængslet med Special Kategori Status i Cage 11, men blev påstået at have været involveret i en kamp med warders. Han blev taget til retten og dømt derefter vendte tilbage til fængslet som en fælles fange og fængslet i H-blokke som en almindelig fange, alle i rummet flere timer.

H-Blocks

Fanger dømt for planlagte lovovertrædelser efter 1 marts 1976 blev huset i de "H-blokke", der var blevet bygget. Fanger uden særlige Kategori Status begyndte at protestere for sin tilbagevenden umiddelbart efter de blev overført til H-blokke. Deres første handling trods, indledt af Kieran Nugent, var at nægte at bære fængslets uniformer og erklærede, at dømte kriminelle, og ikke politiske fanger, bære uniform. Ikke tilladt deres eget tøj, de indpakket sig i sengetøj. Fanger, der deltager i protesten var "på tæppet". Ved 1978 mere end 300 mænd havde sluttet sig til protesten. Den britiske regering nægtede at bakke ned. Fængsel vagter nægtede snart at lade tæppet demonstranter bruge toiletter uden at sætte på uniformer. Fangerne nægtede, og i stedet begyndte at defecate inden for deres egne celler, udtværing ekskrementer på væggene. Det begyndte den "beskidte protest". Den nye 1979 regeringen i Margaret Thatcher fulgte politik af sin forgænger.

Sultestrejke

Republikanerne uden for fængslet tog kampen til medierne og begge sider kæmpede for offentlig støtte. Inde i fængslet fangerne tog endnu et skridt og organiseret en sultestrejke.

Den 27. oktober 1980 syv republikanske fanger nægtede mad og krævede politiske status. Den konservative regering ledet af Margaret Thatcher ikke indledningsvis give efter. I december fangerne kaldt fra sultestrejken, da regeringen syntes at indrømme deres krav. Men regeringen straks tilbage til deres tidligere holdning, tillid fangerne ville ikke starte en anden strejke. Bobby Sands, den Officer øverstkommanderende af de provisoriske IRA fanger, begyndte en anden aktion den 1. marts 1981. Uden for fængslet i en større offentlighed kup blev Sands nomineret til Parlamentet og vandt Fermanagh og South Tyrone suppleringsvalg. Men den britiske regering var stadig modstand og den 5. maj, efter 66 dage på sultestrejke, Sands døde. Mere end 100.000 mennesker deltog Bobby Sands 'begravelse i Belfast. Yderligere ni sultestrejkende døde ved udgangen af ​​august, før sultestrejken blev afblæst i oktober.

Udbrud og forsøgte udbrud

Den 25. september 1983 labyrinten lidt den største breakout af fanger fra en britisk fængsel. Tredive-otte fanger kapret et fængsel måltider lastbil og smadrede deres vej ud. I løbet af de breakout fire fængselsbetjente blev stukket ned, herunder en, James Ferris, der døde af et hjerteanfald som følge heraf. En anden officer blev skudt i hovedet, og flere andre officerer blev såret af de undslupne. Nitten af ​​fangerne blev snart generobret, men de andre nitten undslap.

I marts 1997 blev en IRA flugtforsøg forpurret, når en 40 ft underjordisk tunnel blev fundet. Tunnelen førte fra H-blok 7 og var 80 ft kort af omkredsen væggen.

I december 1997 IRA fangen Liam Averill undsluppet fra fængslet klædt som en kvinde under en julefrokost for fangernes børn. Averill, som blev fængslet for livet efter at begå to mord, ikke blev generobret, og blev i stedet givet amnesti i begyndelsen af ​​2001, da han var en af ​​en række republikanske undslupne at præsentere sig selv til myndighederne i en to-ugers periode.

Organisation

I løbet af 1980'erne den britiske regering langsomt indført ændringer, yde, hvad nogle ville se så politisk status i alle, men navn. Republikanske og loyalistiske fanger blev opstaldet i henhold til gruppen. De organiserede sig langs militære linjer og udøvede bred kontrol over deres respektive H-blokke. Den Loyalist Volunteer force leder Billy Wright blev skudt i december 1997 af to Irish National Liberation Army fanger.

Fredsprocessen

Fangerne spillede også en væsentlig rolle i fredsprocessen i Nordirland. Den 9. januar 1998 den britiske minister for Nordirland, Mo Mowlam, betalte en overraskelse besøg i fængslet for at tale med medlemmer af Ulster Defence Association / Ulster Freedom Fighters herunder Johnny Adair, Sam McCrory og Michael Stone. De havde stemt på deres politiske repræsentanter til at trække sig ud af forhandlingerne. Kort efter Mowlam besøg, de ændrede deres sind, så deres repræsentanter til at fortsætte forhandlingerne, der ville føre til langfredag-aftalen af ​​10. april 1998. Bagefter blev fængslet tømt for sine paramilitære fanger som de grupper, de repræsenterede enige om at våbenhvilen. I de to år efter aftalen blev 428 fanger løsladt. Den 29. september 2000 blev de resterende fire fanger i Maze overført til andre virksomheder i Nordirland og Maze fængslet blev lukket.

Fremtiden

En følgegruppe blev nedsat den 14. januar 2003 for at drøfte fremtiden for den 360 acres. Med tætte motorvejs- og togforbindelser, var der mange forslag, herunder et museum, en multi-purpose sportsstadion og et kontor, hotel og fritid landsby. I januar 2006 afslørede regeringen en masterplan for webstedet inkorporerer mange af disse forslag, herunder en 45.000 sæde nationale multi-sport stadion til fodbold, rugby og gælisk spil. Regeringens infrastruktur organisation, blev den strategiske Investment Board til opgave at videreføre den foreslåede Stadium idé og udnævnte en af ​​sine ledende rådgivere, Tony Whitehead, for at styre projektet. Kapaciteten af ​​den foreslåede stadion blev senere justeret til først 35.000 og derefter 38.000 og organiserende organer alle tre sportsgrene - Irish FA, Ulster Rugby og Ulster GAA - aftalt i princippet at støtte den integrerede ordning.

I oktober 2006 nedrivningsarbejde startede i forberedelse til byggeri på grunden.

I januar 2009 planer om at bygge den nye 300 mio £ multi-purpose stadion på stedet af labyrinten blev annulleret, med politikere siger planer om at starte opførelsen af ​​stadion ikke ville blive fornyet overvejelse hvert fald indtil 2012.

Diskussion er stadig i gang, da den angivne status sektioner af det gamle fængsel. Hospitalet og en del af H-blokke er i øjeblikket opført bygninger, og vil forblive som en del af det foreslåede område ombygningen som en "konflikt transformation center" med støtte fra republikanerne som Martin McGuinness og modstand fra unionister, der mener, at dette risikerer at skabe " a helligdom til IRA ".

I Januar 2013 planer blev godkendt af Nordirlands miljøminister Alex Attwood for webstedet skal tilbygges som Showgrounds som følge af en ansøgning fra Royal Ulster Landhusholdningsselskab med det formål at flytte Balmoral Vis fra dets nuværende placering i Belfast.