Saka eller Sakan er en række østlige iranske sprog, afsluttet fra de gamle buddhistiske riger Khotan og Tumshuq i Tarim Basin, i det, der i nu sydlige Xinjiang, Kina. Det er en mellemøstlig iransk sprog. De to riger afveg i dialekt, deres tale kendt som Khotanese og Tumshuqese.

Dokumenter på træ og papir blev skrevet i modificeret brahmi script med tilføjelse af ekstra tegn over tid og usædvanlige conjuncts såsom ys til z. Dokumenterne stammer fra det fjerde til det ellevte århundrede. Tumshuqese var mere arkaisk end Khotanese, men det er meget mindre forstået, fordi det vises i færre manuskripter forhold til Khotanese. Begge dialekter deler træk med moderne pashto og Wakhi. Sproget var kendt som "Hvatanai" i moderne dokumenter. Mange Prakrit vilkår blev lånt fra Khotanese ind i de tokharisk sprog.

Historie

De to kendte dialekter af Saka er forbundet med en bevægelse af skyterne. Ingen invasion af regionen er optaget i kinesiske optegnelser og en teori er, at to stammer i Saka, taler de to dialekter, bosatte sig i området i omkring 200 f.Kr., før de kinesiske konti påbegyndes. Det er tydeligt, at mange af de Saka har talt iranske sprog, men er sikker på, at de kulturelle karakteristika er repræsenteret af andre etniske og sproglige grupper så godt. Det er ikke klart, om Saka-skythiske forbund bestod også af grupper, der ikke taler et iransk sprog.

Klassifikation

Khotanese og Tumshuqese er nært beslægtede østlige iranske sprog.

Tekster

Andre end en inskription fra Issyk Kurgan, at det foreløbig er identificeret som Khotanese, alle de overlevende dokumenter stammer fra Khotan eller Tumshuq. Khotanese er attesteret fra over 2.300 tekster bevaret blandt Dunhuang manuskripter, i modsætning til kun 15 tekster i Tumshuqese. Disse blev tydet af Harold Walter Bailey. De tidligste tekster, fra det fjerde århundrede, er for det meste religiøse dokumenter. Der var flere viharas i Kongeriget Khotan og buddhistiske oversættelser fælles på alle perioder af dokumenterne. Der er mange rapporter til det kongelige hof, som er af historisk betydning, samt private dokumenter. Et eksempel på et dokument er Or.6400 / 2,3.